先日、熊本県八代市を観光すると
おれんじ鉄道の日奈久温泉駅に「ちくワン」というゆるキャラがいた
2024年の「ゆるキャラグランプリ」で日本一になったらしい
…知らなかった
なにしろゆるキャラNO.１といえば
くまもん！
その後も毎年ゆるキャラ日本一が生まれていたようだが
だんだん、その印象は薄くなっていた
「M1グランプリ」とか「キングオブコント」とか
毎年楽しみに見てて、感動するけど
誰が日本一になったかとか、あんまり覚えてないから
ゆるキャラ日本一のことなんて印象薄かったなー
と反省
熊本県八代市
皆さんはご存知でしょうか？
特産品は柑橘の王様
晩白柚
世界一大きい柑橘で
グレープフルーツのようなさわやか味
私が妊婦でつわりで苦しいなか
この晩白柚にどれほど助けられたか…
熊本県はフルーツ王国で
他にもデコポンやスイカ、メロン、栗など
四季折々の果物に恵まれています
塩トマトも八代発祥！
きっとご近所のスーパーのトマトも「八代産」が多いのでは？
…と、話がそれてしまいそうですが
今回の目的は
くまもんポート八代
熊本空港からすーぱーばんぺいゆ号というバスに乗ると
「八代駅」や新幹線の停車駅である「新八代駅」まで運んでくれます
そのまま乗車していれば、今回の目的地「くまもんポート」まで連れて行ってくれる♪
熊本空港から片道2300円
くまもんポートには、とにかくくまモンがたくさんいる！
ということで、行ってみました
新八代駅から海に向かって工場地帯を通り抜けていくと、「くまもんポート」なる場所が出てきました！
中には、確かにくまモンがいっぱい
長時間滞在する雰囲気ではないけれど、巨大くまモンや日本庭園の各所にいるくまモン達
ちょうど紅葉のキレイな季節だったので、うきゃうきゃと写真もたくさん撮りました♪
さらに素晴らしいと思ったのが、観光客の少なさ！
メジャーじゃない感じ♪
どうやらクルーズ船の立ち寄り港らしいので、豪華な船に乗った富裕層が一休みする場所なのか？？
そのタイミングでは混みあうのかな？
ちょっとしたお土産屋さんや飲食の販売もありました
「Port＆Cafe Sugar Jr」というお店で
これまで見たことのないお菓子も発見！
白生餡に晩白柚の爽やかさとほろ苦さがしっかりと組み込まれていて
ちゃんと晩白柚！激ウマでした
１個買って味見してからお友だちへの土産として爆買い♪
後ほど、新八代駅駅近くの「八代よかとこ物産館」でも販売していることが分かりました
さらに「ばんぺいゆサンデー」もいただきました
ラスクにアイスに晩白柚の果実と具だくさん！
これも美味しかった
770円なり
「一般的な観光地だったらもっとお値段高いよねー」
なんて言いながらいただきました♪
そして、日奈久温泉へ♪
八代駅で「肥薩おれんじ鉄道」を使い「日奈久温泉駅」に到着
ここで「ちくワン」を知った！
目的は温泉とちくわサラダ
晩白柚の浮かんだ温泉は「鉄腕ダッシュ」という番組で取り上げられていた記憶あり！
日奈久温泉駅から「日奈久温泉センター ばんぺい湯」までは徒歩15分ほど
地元の人が入るシャンプーや石鹸の置いてないお風呂と
そのへんの用品の置いてあるお風呂があり
券売機も別とのこと
必要な用品をカスタマイズしていく方式が面白い
タオルはちくワンの柄付きが別途販売されていました
あまり広くないけど、空だけ見える露天風呂もあり
季節的なものなのか、晩白柚は湯船に浮かんでいませんでした
お土産や地元食材、ちくワングッズなどの販売もあり
飲食スペースもあったけど、時間の都合でゆっくり見られず…
ちくわサラダ
これも熊本名物！
元々は「お弁当のヒライ」のメニューだったものがメジャーになったイメージ
そして、日奈久といえば「ちくわ」
温泉センターから国道に向かう道沿いにお店が何店舗か並んでて
「ちくわサラダ」と「ちくわサラダ磯辺風」を揚げたてでいただきました
そして、私たちには時間がない！
近道っぽい路地を通ると猫がいっぱい！
猫好きの私たちは後ろ髪をひかれながら帰路を急いだのでした
阿蘇くまモン空港
そして、飛行機に乗るために熊本空港へ
ちょうどイベント期間だったようで、くまもん空港になっていました♪
ここで、思い出の味「味千ラーメン」を食べて
この旅は終了です